さっぴーの社会科見学へ行こう！

「博物館の入り口は2階で、展示室は1階なのか。階段を下りると…。実物大で再現された奈良時代の米倉があるね。この反対側が常設展示室なんだって」

「最初のゾーンは、文字を使用する前の『先史時代』だね。なるほど、北区は武蔵野台地の北東部で、約3万年前にはすでに人が住んでいたのね」

「当時の人々は狩猟民。鋭い石器を手に、獲物を捕まえて、生活していたんだ。こういうナイフ形石器は、肉も簡単に切れるんだって」

「そして縄文時代に入ると、人々は定住を開始。区内の『中里貝塚』は、長さ1㎞、幅70～100mともいわれる日本最大級の貝塚で、当時は水産物の加工を行っていたのね。貝塚の地層をはぎ取った標本もある。うーん、大迫力！」

「次は弥生時代と古墳時代ね。うわあ、実物大の竪穴住居の模型だ。これは飛鳥山で見つかった弥生時代の住居の復元なんだ」

「弥生時代のポイントは、稲作が広がったこと。人々はムラをつくり、共同で農作業に励んだんだね。当時の土器なども並んでいるぞ」

「やがてムラの有力者は、豪族として巨大な古墳を造るようになったんだ。区内だと飛鳥山のほか、赤羽台や十条台にも古墳があったんだね」

「おっ、古墳に付き物の埴輪を発見！ 刀や、C字形に曲がった勾玉、鉄でできた矢じりなどもある。古墳にはいろいろな宝物を納めたんだな」

「ここからは古代から中世にかけてだね。奈良時代のころの日本は、法律と刑罰で人々を治める律令社会。地方にも「郡衙」と呼ばれる役所が置かれ、北区には『武蔵国豊島郡衙』があったんだ」

「そして、平安時代になると、律令制度は緩み、武家の豊島氏がこの北区周辺を支配。豊島氏は源頼朝に加勢して、鎌倉幕府の成立を助けたのね」

「でもその豊島氏は、江戸城を築いた太田道灌に1477年に滅ぼされたのか。道灌も9年後に上杉氏に討たれたし、中世は戦乱続き。この石造りの板碑は、人々の冥福を祈る供養塔として建てられたんだ」

「あら？ 天井から下がった花笠は、王子駅の近くにある王子神社の伝統行事『王子田楽』の道具なの？ この踊りは中世に誕生して、現在まで受け継がれているのね」

「こっちは江戸時代ゾーンだよ。飛鳥山が整備されたのはこの時代。8代将軍・徳川吉宗が、享保の改革の一環として、庶民のために1200本余りの桜を植えて行楽地にしたんだって」

「あっ、文献を基にした、当時の花見弁当のサンプルだ！ 煮物、焼飯、きんとん…。刺身まで入っているよ。どれも豪華でおいしそう」

「へえ。王子・飛鳥山・滝野川は、日本橋から約8kmの距離だから、江戸市中から日帰り可能な、桜と渓谷美で有名な名所として人々に親しまれていたんだ」

「江戸城から北区の『日光御成道』を通って、徳川家康をまつる、栃木県日光市の日光東照宮まで行く道筋を描いた『日光山道中図絵』のパネルも飾ってあるよ。絵図の要所に現在の写真が添えられていて、風景の比較ができるのがおもしろいな」

「最後は明治時代以降か。北区は、過去に何度も地域に水害をもたらした荒川の南側。ここでは天井裏に避難スペースのある、大正時代の民家と納屋を復元しているぞ」

「わあ、地元野菜の紹介だ。北区の地名がついている滝野川ニンジンと滝野川ゴボウがあるね。明治から大正時代にかけての北区王子・滝野川には、種苗問屋が集まっていたんだって」

「お、北区の近代産業のコーナーだ。ここではその発展ぶりを、区内の地図とリンクさせるかたちで確認できるぞ」

「見て。荒川の生態系のジオラマよ！ 河川敷の生き物と水辺の生き物、それぞれの姿を再現しているんだね。すごくリアル！」