仕事カタログ

物や道具に興味を持ち
観察する姿勢が今につながる

榎本裕理さんは小さいころから人一倍、物や道具に興味がありました。「生活用品や家具を観察するのが好きでした。小学生のときには、壁掛け時計を分解したことがあり、元に戻せなくなって、親に怒られましたね」と笑います。

夏休みの宿題では、山での観察日記を毎年のように提出。葉っぱが何枚ついているかなど、自然の中の物もじっくり観察していました。「そのように細かいところまで観察する姿勢が、今の仕事につながっている気がします」と振り返ります。

もともと読書が何よりも好きで、自分のことを文系タイプだと思っていたそうですが、勉強をしていくうちに、意外にも数学や理科が好きなことに気づきました。そこで、高校で文系・理系のコースを決めるときには理系を選択しました。

「民衆のためのデザイン」をめざし
大学で実践的な学びを経験

榎本さんは、美術やデザインが好きなご両親に連れられて、美術展や展覧会に足を運ぶ機会がたびたびありました。そのなかで大きな影響を受けたのが、20世紀に活躍したフィンランドの建築家であり、プロダクトデザインも手掛けたアルヴァ・アアルトです。

「限られた上流階級のためではなく、一般の人々が豊かに暮らせる空間や道具を創造するという信念で、『民衆のためのデザイン』をしたデザイナーです。民衆が手に入れられる生活の道具をおしゃれなデザインで作り、暮らしを豊かにしてくれることがとても格好いいと思ったので、自分もそのような仕事を意識するようになりました」と話します。

大学進学の際にも、実践的に工業デザインを学べる学部・学科やコースがあることを最優先事項として、志望校を選びました。入学した芝浦工業大学で学んだことは、実際に仕事をするようになってからも役立つ内容が多かったそうです。「1か月半ほどの演習では、一つのテーマで製品の企画立案、模型製作、プレゼンテーションという、メーカーで仕事をするような流れを経験します。橋田先生をはじめとする、実際に工業デザイナーとして活躍されている先生の指導を受けて、デザインをほめていただけたことが印象に残っています」

製品が使われるシーンを意識して
システムキッチンを開発

大学卒業後は、水回りの設備のメーカーであるクリナップに入社しました。開発技術職として採用された榎本さんは、システムキッチンの開発チームに配属され、製品開発に携わります。

主な仕事は、今の生活空間や数年後の未来を想像して「どんな製品が必要か」を考える「企画」と、それをどのような機能や見た目にするかという「仕様」を細かく決めていくことです。一方で、ほかの担当部門の人と一緒に、考えた製品を工場でたくさん作ること（量産）ができるか確認したり、実際に家の中に取り付けができるかを検証したりすることも、大切な仕事だと言います。

仕事をするうえで心がけているのは、「その製品がどういうシーンで使われるかを常に意識すること」。「人が使うもの」「生活のなかにあるもの」という視点で考えてみると、求められる見た目や必要な機能が見えてくるのだそうです。「工業製品は、デザイナーだけでなく、細かい図面を描いてくれる設計者、実際に現場で製品を作ってくれる工場の人、売ってくれる営業の人など、さまざまな立場の人が協力し合ってお客さまのもとに届きます。自分が良いアイデアを思いついたときはもちろん、それぞれの工程でものづくりのおもしろさを感じています」と、熱く語ります。

小学生の皆さんには、次のようなメッセージを送ってくれました。「工業デザイナーの仕事のほとんどは、『考え続けること』『作って試すこと』です。いろいろなことに興味がある人、自分で考えられる人が向いていると思います。最近はAIが発達してきて、小学生でも利用していると思いますが、『表現』や『思考』する立場をAIに譲るのはもったいないことです。たとえすぐに答えが出なくても考え続けてみて、数年後にふと答えが出たりする瞬間は、とてもおもしろいですよ」