子育てインタビュー

広野 英語といえば、わたしたちの世代は「文法を体系的に順序立てて覚える」「英文はすべて日本語に置き換える」「スペルは1字でも間違えないように丸暗記する」といった方法で学んでいました。今はずいぶん様子が違うそうですね。

中島 今、小・中学校の英語教育では、「場面」と「状況」「目的」を意識しながら、コミュニケーションツールとして英語を使いこなせるようにすることが重視されています。そのため、各種教材や授業では「旅行先での買い物」「留学生と交流する」といった場面を設定して、それに合った英語をたくさん聞かせます。文部科学省の検定教科書では、さまざまなトピックを個性豊かなキャラクターと一緒に、そしてラジオ講座『基礎英語 レベル1』では、1年かけて一つのストーリーを追う流れになっていて、わくわくしながら学べます。生徒は設定された状況に合った英語を聞くうちに「これってこういう意味かも」と推測し、それを活用して自分も話すことにトライします。そのうえで、「きちんと理解したい」というタイプの子どもたちのために、必要に応じて日本語で、「今、みんなが話していた英語はこういうことだよね」と説明を加え、理解が深まるようにしています。

広野 小学校でも、耳から慣れるカリキュラムになっていますね。しかし、そうしたカリキュラムについて、「小学校で英語を学んでも、中学1年の最初の授業で曜日のつづりさえきちんと書けない」と批判する声もあるようです。

中島 そもそも中学入学直後に曜日のスペルを正確に書かせようとすること自体が、今の英語教育の方向性とマッチしていません。小学校では音声を中心として学んでいます。音声で慣れ親しんだものから徐々に文字とつなげていく力を育んでいるといえます。中学校では聞いた音からつづりをイメージする力をつけていってほしいですね。もちろん、英語には例外がたくさんありますから、音から想像してつづりを書けば間違いが起こることもあります。たとえば、子どもたちは calendar のつづりの最後を音のとおりに「-er」と書きがちで、それをいずれは正す必要があることは確かです。でも、最初はそれを否定せず、「惜しい！音からイメージした文字は間違ってはいないけれど、calendar は例外で-ar なんだよ」と伝え、正しいつづりを示して習得させていく、という手順を大切にしています。

大人世代の英語学習は「間違ってはいけない」という、どこか息苦しいものでした。でも、わたしは語学とは間違いを重ねながら習得していくものだと考えています。ですから、生徒たちには「間違えていいんだよ」「間違えたうえで『なぜ？』と考えてみよう」と強調しています。おかげで教室では、みんなが物怖じせずに話すようになり、楽しい雰囲気のなかで英語に親しんでいます。

広野 中島先生が教鞭を執っていらっしゃる筑波大学附属中学校は、筑波大学の教育に関する研究に協力し、かつ教育実習を通じて教員を養成する役割を担っています。日本の教育をけん引する教育研究校として、どのような方針で英語教育を展開しているのでしょうか。

中島 本校の英語科では、100年以上前から、「聞くこと」「話すこと」に重点を置いた授業を行ってきました。現在も、「生きた」ことばでコミュニケーションが取れるようになることをめざし、授業は基本的に英語を使って進めていきます。

また、確かな力をつけるために基礎を徹底させることを重視しています。入学後はより音に慣れ、文字へとスムーズにつなげていくことに軸足を置いて指導していきます。そして、特に大切にしているのが、「週4時間」という枠を守りながら、検定教科書をベースに授業を進める点です。検定教科書は場面設定や文法事項の導入などがきちんと組み込まれた優れた教材で、英語教育には最適であると、わたしたちは考えています。

そこで本校では、2・3年生は週4時間のうち3時間を教科書学習に充て、徹底的に教科書のみで学びます。そして、残る1時間でALT（外国語指導助手）と非常勤の先生によるプレゼンテーションとリーディングに特化した授業を行っています。

広野 プレゼンテーションの授業では、具体的にどのようなことをされているのですか。

中島 ALTの先生と1対1で、あるいは大勢の同級生の前で話す機会をたくさん設けています。たとえば、中3では修学旅行をテーマに全員がスピーチを行い、ALTの先生から即興で質問を受けて英語で答える、という活動をしています。中2では好きな本の紹介や「みんなが知らないわたし」というテーマでのスピーチなどを実施しています。

広野 検定教科書を中心にしながら、さまざまな工夫を凝らして授業を進めていらっしゃるところに、英語教育における貴校の伝統と矜持を感じます。

中島 検定教科書は対話文が中心になりがちなので、まとまった長さの文章を読む力を補うために副教材も取り入れています。たとえば、中2では『True Stories』という、実話を元にした短編を集めた教材を使っています。とてもおもしろい内容で、生徒たちも楽しみながら読み進められます。読む際は日本語に逐語訳するのではなく、問いを設定して概要や要点をつかませるなど、英語を英語のまま理解させることを重視しています。

広野 先生の授業は、予習に重きを置いていないそうですね。どういった意図があるのでしょうか。

中島 「わからない単語があれば、先に意味を調べておきなさい」「英文は全部和訳してきなさい」と言われても、英語になじみのない生徒たちにとってはつまらない作業で、ますます英語に苦手意識を持つことにつながりかねません。しかも予習に重点を置くと、本番の授業が単なる「答え合わせ」の時間になってしまう傾向にあります。そうではなく、子どもたちにとって授業とは「あ、こういうことか！」と気づく時間であってほしいと考えています。「ここはもう知っている」と流すのではなく、真剣に授業に向き合うことが大切です。

広野 同感です。サピックスでも、予習をすることなく授業を行い、新しい事柄に仲間と一緒に取り組むことを重視しています。授業での発見や驚きは、子どもの力を伸ばす原動力になりますね。

広野 中島先生は、この春からNHKのラジオ講座『基礎英語レベル1』の講師を務めていらっしゃいます。目の前の生徒ではなく、音声だけで全国の子どもたちとつながるお仕事ですが、どんなことを心がけていらっしゃいますか。

中島 番組には生徒役として中学生の鈴木楽（たの）さんが出演しています。まずは彼の反応を見ながら、中学生の皆さんが理解できているかどうかを探りつつ進行しているところです。

テキストのストーリーは中学生同士の心と体が入れ替わってしまうという設定で、自分が普段ならやらないことに挑戦するおもしろさを描いています。「失敗を恐れずに英語やいろいろなことにチャレンジしてほしい」という思いの込もった内容になっています。

また、世界では英語はネイティブだけと話すための言語ではなく、英語を第二言語とする話者同士の共通言語として使われる場面のほうが圧倒的に多いのが実情です。その現実を踏まえ、多様な英語に触れられる、そんな機会がもてたらうれしいなと思っています。

広野 毎朝15分ずつ放送される『基礎英語』シリーズは、家庭学習の習慣づくりにもぴったりですね。

中島 そこが大きなポイントで、「毎日続けること」が大切です。4日おきに1時間やるよりも、毎日15分積み重ねるほうがずっと効果的です。わたしも、生まれ育った家で母が毎朝『基礎英語』を流していて、それを聞きながら育ちました。母は子どもの教育のためというよりも自分が聞きたくて流していたようで、わたしたち姉妹に「こう聞きなさい」という強要はしませんでした。姉はテキストを片手に真剣に取り組み、わたしは適当に聞き流していましたが、どちらも英語が好きになりましたよ（笑）。

広野 小学生の保護者の方のなかには、中学入学後の英語について、「早期英語教育をやってきた生徒についていけず、落ちこぼれるのでは」と不安を抱く方も多いようです。アドバイスをいただけますか。

中島 まずお伝えしたいのは、入学直後に曜日のつづりが書けなくても、心配しなくて大丈夫だということです。中学校は、小学校での学びを生かしつつ、ていねいに授業を進めています。教科書の構成もそのようになっています。本校の英語科でも、音と文字を確認するところからしっかりと指導していきます。

確かに、入学当初は小学校時代から英会話を習っている生徒や帰国生との差を感じるかもしれません。でも、授業に真摯に取り組んでいれば、いつの間にかそうした生徒たちと遜色のない力がついていきます。

それでも小学生のうちに何かしておきたいという場合は、まず「聞く」ことから始めてみてください。そして『基礎英語』のように、毎日続けられる習慣をつくることをお勧めします。文字は無理に書かせる必要はなく、子ども自身が興味を持ったタイミングで取り組ませるのがよいと思います。

広野 最後に、これから中学で英語を学び始める子どもたちに向けて、英語を学ぶ楽しさを伝えていただけますか。

中島 外国人と話さなくては…などと、いきなり気負う必要はありません。まずは覚えた英語のフレーズを口に出してみましょう。何だか違う自分になれる気がしませんか？違う言語に触れることで違う文化に接し、違う自分になれるという感覚を、ぜひ楽しんでほしいと思います。「わたしにもできるかも」という気持ちが芽生えて、英語がだんだん好きになりますよ。

広野 お話を伺い、英語は小学校のうちから特別なことをしなくても、中学校に入ってから適切な指導の下でしっかり学べば大丈夫だとわかり、安心しました。

本日はありがとうございました。