２月１日の朝、桜蔭中に到着し、「大丈夫、自分を信じてね！」と、努めて明るい声で娘を送り出した私は、後ろを振り返らず、ガラスの扉の向こうへ消えていく娘の真剣な姿を見つめながら、「無事に今日を迎えられたこと、そして、結果がどうあれ、第一志望校の入試に挑めていることが娘の勝利」という、想像もしなかった気持ちがあふれ、涙が止まりませんでした。試験を終えて出てきた娘は、とてもすっきりした顔をしていて、第一声は「算数が難しかったけれど、国語は自信がある。悔いがないほどやり切った！」でした。それは今まで見せたことがない凛とした姿で、娘の成長を実感した瞬間でした。
　思い返せば、けっして順調ではなかった受験勉強。娘は新４年生２月に入室し、一度は上位クラスになったものの、クラスは降下し、その後の成績も思うように上がりませんでした。また思春期に入り、いろんなことにいらいらして反発する娘と幾度となくぶつかり合い、受験撤退を考えたこともありました。しかし、お互いに冷静なときに話し合いを重ね、「受験はしたい」という娘の気持ちを尊重し、サポートを続けてきました。
　６年生の春、担当の先生が決まってからは、気になることや娘の状況を聞いていただき、ていねいに対応してくださるなかで、娘にも変化が見られるようになりました。しかし、夏休みに入ると夏期講習で精いっぱいになり、過去問の取り組みが遅々として進まない状況が続きました。娘を見守りながら、先生と連携を取り、具体策を講じていただいていましたが、ＳＳ特訓や模試が始まり、親のサポートも増えるなか、仕事や３歳下の息子の習い事にも追われる日常に、私の疲れがピークを超え、突然、入院生活を余儀なくされるというアクシデントに見舞われました。とても大事な時期に娘と離れる不安や、子どもたちへの負担を思うと、胸が張り裂けそうでしたが、姉弟は塾がない日に２人で簡単な料理を作ったり、友人が塾の送迎や模試の付き添いを申し出てくださったりしたので、私が不在の約１か月もふだんどおりの生活を送ることができたようです。初めは焦りと不安だけの入院生活でしたが、私自身、肩に入り過ぎていた力が抜け、気持ちが楽になりました。子どもたちも自分にできることを率先してするようになりました。予期せぬ事態にも、娘は弱音を吐かずによくがんばったと思います。同時に、子どもの体調管理にばかり気を取られ、自分へのケアができていなかったことを猛省しました。
　そうして、冬期講習、正月特訓、１月校の受験、最終のＳＳ特訓を経て、第一志望校の受験日を迎えたのでした。２月２日、「合格おめでとうございます」の文字が目に飛び込んできた瞬間、娘と抱き合い、喜び合っていました。最後まで、娘とサピックスを信じて本当によかったです。中学受験を通して、娘と濃密な時間を過ごすなかで、娘と共に成長でき、家族の絆も深められました。サピックスの先生やたくさんの方々に支えていただいたこと、受験期の体験、すべてに感謝です。