さっぴーの社会科見学へ行こう！

「わあ、展示室は二つあって、1階は近現代、2階は江戸時代がテーマなのね。それじゃ2階から見たほうがいいかな。そうすれば、順を追って東京の水道の歴史がたどれるから」

「賛成！階段を上がると…。おーっ、木の樋や桶みたいなものが並んでいるよ。これらは江戸時代に使われていた水道設備なのか」

「樋は『木樋』といって、要するに水道管。江戸の町の地下には木樋が張り巡らされていて、川から引いた水が通っていたんだ」

「その水をくみ上げるのが、この桶のような『上水井戸』。町のあちこちに設けられていて、人々はここから水をくんで、自分の家に運んだんだね」

「江戸の上水道は、徳川幕府の計画によって整備が進められたんだ。その一つ『玉川上水』は、今から400年くらい前、玉川庄右衛門・清右衛門兄弟が工事を手がけたんだ。ここではアニメと人形劇で、工事の裏側に迫っているぞ」

「玉川上水は羽村から四谷大木戸まで水路を掘り、そこから木樋などをつないで、江戸の町に多摩川の水を流したのね。地形の高低差を利用して、水が自然に流れるようにしたんだ。すごい技術！」

「ほかにも『神田上水』など、江戸には六つの上水があったんだね。スイッチを押すと、それぞれの流路が光るこの展示の仕組みもおもしろいな」

「古文書もたくさん並んでいるよ。この絵図は玉川上水の取水口『羽村堰』を描いたもの。今も使われている堰なのね」

「わーい、実物大の長屋の再現だ！ここをぐるっと回れば、江戸の庶民が暮らしのなかで、水をどう使っていたかがわかるんだ」

「ふむふむ、どの部屋にも必ず桶とひしゃくが置いてあるな。あっ、敷地の共用部分に井戸を発見！これが例の上水井戸だね」

「なるほど、それぞれの家に水道が引かれているわけではなく、人々はこの井戸の周りでおしゃべりしながら、お米を研いだりしたんだ。物干しざおには、洗濯物も掛かっているわ」

「このコーナーはAR対応で、受付で借りたタブレット端末をかざせば、AR動画が見られるのか。あっ、浮世絵から抜け出てきた人々が水をくんだ！これは楽しいぞ」

「さあ、今度は1階の近現代のコーナーだ。東京の水道が近代化したのは、明治時代の半ばになってから。このころ、伝染病のコレラが流行したこともあって、浄水場と鉄の水道管が必要だという声が高まったんだね」

「そこで海外の技術も取り入れながら、西新宿に『淀橋浄水場』を建設。1898年12月に、神田・日本橋方面に水を流し始めたのね。その後、ろ過池が完成して、ろ過した水が給水されるようになったんだ」

「このとき、日本人技師として活躍したのが、『近代水道の父』こと中島鋭治博士。フロアには昔の鉄の水道管なども置いてあるぞ」

「わわわ、これは『馬水槽』の複製だって。ロンドンから贈られたもので、牛馬用・犬猫用・人間用と、三つの水の飲み口がついているよ。すてきなデザイン！」

「やがて、当時の東京市の水道に統合されるなどして、東京の水道網はどんどん拡大。ただ、20世紀は災害も多かったから、水を安定して送ることは、簡単ではなかったんだね」

「でも、その積み重ねで技術も高まり、今の東京の水道があるわけだ。この金属の輪は、現在の水道管の見本だね。最大のものは口径が2.9mもある。迫力があるなあ」

「戦後は水の使用量が急増。新しい水源が必要になり、ダムの建設が本格化したんだ。奥多摩の小河内ダムは1957年に完成し、今でも水道専用ダムとしては、日本最大級なんだね」

「こっちは漏水対策だよ。水道管の多くは地下に埋まっているもの。水が漏れているかどうかは、専用の装置を使って、地下から聞こえる音を確かめて調べるのね」

「1990年代からは、より安全でおいしい水を届けるために、高度浄水処理を行うようになったのか。おっ、水道水の試飲コーナーだ。飲んでみると…うん、すっきりした味だね」

「現在の水源と供給ネットワークについてのパネル展示もあるわよ。東京の水道には、都外にあるダムや貯水池からも水が送られているのね」

「近代水道が誕生したのは明治時代。町には鍵をかけて管理する『共用栓』がいくつもあって、みんなでこの蛇口を使ったんだ」

「昭和の高度経済成長期には、庶民の暮らしも様変わり。団地などの住宅に風呂や水洗トイレが普及し、洗濯機も広まったことで、水の使用量が格段に増えたんだって」